Ordnung und Hygiene im Kühlschrank fehlen zuweilen am Arbeitsplatz: Laut einer Studie von Kaspersky aus dem Jahr 2023 gaben 16 Prozent der Büroangestellten an, dass der Inhalt ihres Büro-Kühlschranks nur wenig bis gar nicht strukturiert ist. In der Praxis heißt das schlimmstenfalls: Überfällige Lebensmittel schimmeln vor sich hin, ausgelaufene Flüssigkeiten verkleben die Abstellflächen und vertrocknete Essensreste sammeln sich kreuz und quer. Dass mangelnde Reinigung tatsächlich zum Problem werden kann, bestätigt auch eine Studie der Veterinärmedizinischen Universität Wien aus dem Jahr 2026. Die Forschenden kamen zu dem Ergebnis, dass regelmäßiges Reinigen für die Hygiene im Kühlschrank wichtiger ist als die Temperatur allein. Am Ende mutiert der Bürokühlschrank schnell zum Zankapfel unter Kollegen.
Muss der Arbeitgeber den Kühlschrank zu Verfügung stellen?
Das Wort „Kühlen“ findet sich in der Arbeitsschutzrichtlinie A4.2 (Pausen- und Bereitschaftsräume):
Ein Bedarf für Einrichtungen für das Wärmen und Kühlen von Lebensmitteln liegt vor, wenn keine Kantine zur Verfügung steht oder bei Beschäftigten, die durch ärztliches Attest nachweisen, dass sie eine bestimmte Diät einhalten müssen.
Gibt es also keine Kantine oder ist ein Mitarbeiter aus gesundheitlichen Gründen darauf angewiesen ist, sich selbst mit speziellen Mahlzeiten zu versorgen, gibt es einen Bedarf – sonst nicht. In der Praxis gibt es aber in vielen Unternehmen Kühlschränke für die Mitarbeiter.
Ist ein eigener Kühlschrank im Büro erlaubt?
„Schluss mit dem Chaos – bringe ich mir doch einfach einen eigenen kleinen Bürokühlschrank mit?“ Stopp, das geht nicht! Das Mitbringen von eigenen elektrischen Geräten am Arbeitsplatz muss vom Arbeitgeber ausdrücklich genehmigt werden. Der hat nicht nur die Hoheit, welche Geräte in seinen Räumen aufgestellt werden dürfen, auch die Arbeitssicherheit oder das Nutzen des Betriebsstroms spielen bei eigenen Geräten eine große Rolle. Der wichtigste Grund ist sicher die Brandgefahr, die von mitgebrachten Kaffeemaschinen, Wasserkochern, Mikrowellen und Co. ausgehen kann. Aus Haftungsgründen muss der Arbeitgeber alle Elektrogeräte, also auch die privaten, regelmäßig durch eine Fachkraft überprüfen lassen.
Welche Regeln sollten für die Benutzung des Kühlschranks gelten?
Gibt es einen gemeinsamen Kühlschrank, sind Diskussionen über Hygiene, Ordnung oder verschwundene Lebensmittel oft nicht weit. Um Konflikte zu vermeiden, sollten für die Nutzung einige klare Regeln gelten.
Regel 1: Der Platz ist für alle da
Der Großeinkauf in der Mittagspause oder Essensvorräte für die ganze Woche haben im Unternehmens-Kühlschrank nichts verloren. Der Kühlschrank ist für alle da und sollte nur gezielt sparsam von jedem genutzt werden.
Regel 2: Streng riechende Lebensmittel sind nicht für das Büro geeignet
Liebhaber von Knoblauch, Harzer Käse und ähnlichen Köstlichkeiten sollten ihre kulinarischen Abenteuer am besten in den heimischen Kühlschrank verlagern. Schließlich gibt es nicht überall begeisterte Anhänger von intensiven Duftnoten.
Regel 3: Besitzverhältnisse klären
Viele Arbeitnehmer bringen sich ihr Essen immer noch selbst mit. Von belegten Broten, über Joghurt bis zum Obstsalat – Beschriften ist wichtig! Ein witziges „meins“ reicht hier nicht aus. Denn auch bei überfälligen Lebensmitteln sollte der Besitzer identifizierbar sein (Urlaub, Krankheit, Dienstreise).
Regel 4: Verunreinigungen sofort entfernen
Tropft die nicht geschlossene Tupperware fröhlich vor sich hin oder klebt das Joghurtglas fest, kann jeder mit einem Putzlappen schnell Abhilfe schaffen.
Regel 5: Die Sache mit der Hygiene
In einem Kühlschrank ist Hygiene besonders wichtig. Schnell breiten sich Keime aus, die gesundheitliche Folgen haben können. Dass regelmäßiges Reinigen entscheidend ist, bestätigt auch eine Studie der Veterinärmedizinischen Universität Wien aus dem Jahr 2026. Als Faustregel gilt: Der Kühlschrank sollte etwa alle vier bis sechs Wochen gründlich gereinigt werden.
Regel 6: Gemeinsame Regeln - offen über alles reden
Finden Sie gemeinsame Lösungen mit Ihren Kollegen. Bei regelmäßigen Putzdiensten, Kühlschrankaufsichtsdiensten oder auch gemeinschaftlichen Ausräumaktionen kommt jeder mal dran. Wichtig ist, hier offen alles anzusprechen, was stört und auf andere Rücksicht zu nehmen.
Regel 7: Nicht verbrauchte Lebensmittel teilen
Vielleicht hat das verlockende 1000 g Joghurt-Vorratsglas im Supermarkt anfangs mit seinem Aktionspreis gelockt, aber nach dem zweiten Tag verblasst oft die Begeisterung für diese eine Geschmacksrichtung. Teilen hilft! Mit dieser Geste erfreuen Sie nicht nur die Kollegen, sondern sorgen auch für weniger Lebensmittelverschwendung. Nach aktuellen Angaben des Bundesministeriums für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat entstehen in Deutschland jedes Jahr rund 10,8 Millionen Tonnen Lebensmittelabfälle. Was im Bürokühlschrank nicht mehr gegessen wird, landet oft unnötig im Müll. Wer übrige Lebensmittel rechtzeitig anbietet, statt sie entsorgen zu müssen, vermeidet Verschwendung und sorgt für gutgelaunte Kollegen.
Essensklau vom Kollegen – nur ein Kavaliersdelikt?
Lebensmittel von den Kollegen stibitzen? Für mache ist das ein echtes Ärgernis; und es kann rechtliche Folgen haben. Das Wort „Mundraub“ passt hier gleich in doppeltem Sinne! In § 242 des Strafgesetzbuches (StGB) ist festgelegt: „Wer absichtlich eine fremde bewegliche Sache einem anderen in der Absicht wegnimmt, die Sache sich oder einem Dritten rechtswidrig zuzueignen, wird mit Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren oder mit Geldstrafe belegt.“ Allerdings gelten beim Diebstahl von Gegenständen mit geringem Wert – etwa bis 50 Euro – Besonderheiten. Trotzdem gilt: Respekt vor dem Eigentum anderer sollte in einer kultivierten Unternehmensatmosphäre oberste Priorität haben! Kommt so etwas immer wieder vor, kann auch eine Abmahnung die Folge sein.
Wie kann der Betriebsrat helfen?
Arbeitgeber können private Elektrogeräte am Arbeitsplatz, etwa Kühlschränke, verbieten. Allerdings handelt es sich dabei um eine mitbestimmungspflichtige Frage der Ordnung des Betriebs und des Verhaltens der Arbeitnehmer nach § 87 Abs. 1 Nr. 1 BetrVG.
Wichtig für die Praxis: Schafft der Arbeitgeber Kühlschränke an, gilt es, die Streitigkeiten unter den Kollegen zu minimieren. Hygieneregeln können hier helfen! Und so lassen sich Diskussionen mit Kühlschrank-Hamsterern, Tupperdosen-Dauermietern und Joghurt-Entführern im Keim ersticken. (sw)
